唐代宝船的海上丝路系列②

乾元是唐肃宗的年号，乾元元年（758年）七月发行乾元重宝。乾元重宝与开元通宝并用至会昌末年（846年）。也就是说船中铜钱铸于公元845年以前。

2. 经过对船上的木材、八角和树脂等有机物的放射性碳年代测定后，得出的沉船年份大致在公元670年至890年之间。

3. 瓷碗外壁的“宝历二年七月十六日”。

最重要的是，在一个长沙窑的瓷碗外壁，有“宝历二年七月十六日”的刻文。也就是唐敬宗李湛登基（年号宝历：825─827）的第二年，即826年的8月22日烧制的。船上其它瓷器的年代似乎稍晚，大约在826─845年之间。

以种种线索推断，这艘商船很可能是在9世纪30年代或40年代期间起航的。

骆驼与商船串起的陆海贸易

贞观之治，开元盛世，大唐文明璀璨辉煌，辐射四海，惠泽万方。“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒” （王维《和贾至舍人早朝大明宫之作》），万国来朝，盛况空前。“参天可汗道”上驼铃声声，朝贡不绝，外国使节、胡商藩客、歌舞艺人、留学生、僧侣……从陆上和海上丝路纷至沓来，长安是当时最令人向往、最繁华的国际大都市。

唐代最先创设了对外贸易管理机构──市舶司。显庆六年（661年），唐高宗派专门的官员到广州充任市舶使，总管海路邦交外贸，作为国家财政经济上的一项重要收入。开元二十九年（741年），在广州城西设置“蕃坊”，供外国商人侨居，并设“蕃坊司”和蕃长进行管理。岭南、扬州、福州也先后设置了市舶司，对外贸易的主要港口还有登州（山东烟台蓬莱县）、明州（宁波）、泉州、交州港（比景港，今属越南）等等。

安史之乱（755每763）后，唐朝经济重心南移，海上丝绸之路成为中外贸易交流的主通道。海路北通新罗、渤海国和日本。南到三佛齐（又称室利佛逝，今马来西亚、新加坡、印尼苏门答腊爪哇）、狮子国（斯里兰卡）、天竺（印度），往西驶向大食国、大秦国（东罗马帝国或拜占庭帝国）。

据《旧唐书》和《册府元龟》记载，自唐高宗永徽二年（651）至唐德宗贞元十四年（798）的148年间，大食向唐朝遣使达40次之多。

唐德宗贞元元年（785）四月，宦官杨良瑶（736─806）受命出使黑衣大食（即阿拉伯阿拔斯王朝，因服饰尚黑而得名），成为中国第一位航海抵达地中海沿岸的外交使节，比郑和下西洋整整早了620年呢！（1984年在陕西泾阳发现的《杨良瑶神道碑》记载其“充聘国使于黑衣大食，备判官、内傔，受国信、诏书”。）

唐代宰相、地理学家贾耽（730─805）在《皇华四达记》中记载了海上丝绸之路的最早叫法──“广州通海夷道”，从广州经东南亚至印度、斯里兰卡直到西亚阿拉伯诸国。途经一百多个国家和地区，全程共约14,000公里，是8～9世纪世界上最长的远洋航线。（《新唐书?地理志》）

“黑石号”是迄今打捞的最古老的阿拉伯帆船，这艘往返于大唐和阿拔斯王朝之间的商船和船上的中国珍宝，证明“海上丝绸之路”确实存在，商贸往来频繁而兴盛。