七十年虾子花生奇迹

严肃不作多言的他暗自走到花生堆中摸摸看看，嘴角不期然泛起一丝自豪的微笑。他就是“趣香虾子花生1949”的创办人，亦是虾子花生的发明者，产品面世70年，陪伴过不少老一辈香港人的成长，无论是无名无姓的散包装，或是其他五花八门的零售品牌，所有产品原来都是来自这里，为了镇守招牌，百岁老人仍然有他的坚持与执着。

不服输争一口气

吴松锡在40年代从事制作花生和中式饼食，再卖给推车小贩及批发商。起初卖的花生小食，只有咸的南乳花生和甜的甘草花生两种，为了刺激销路，就研发了脆口带甜的鱼皮花生，果然产品一出就卖得满堂红。

1949年吴老先生在澳门创立了自家品牌，不起眼的小工场只位于别人的店尾，但仍是他事业的重要一步。虽说是独市生意，鱼皮花生被夥计偷学后再另起炉灶，令生意大受打击。

满怀着被出卖的怒火，面对逆境吴老先生当然不服输。“既然能够做到鱼皮花生，亦必能做到另一款更好的花生，用了两三个月时间，令花生与虾片结合，发明了虾子花生。”不过虾子花生并没有虾子，为的是名字听起来矜贵些。松脆的虾子花生一出，风头盖过了鱼皮花生，当时鱼皮花生每斤卖$1.2（港币，下同），每斤只赚到3毫，而虾子花生却卖到每磅$3，利润丰厚。

流离异乡

痛定思痛，工场用上吴氏的兄弟班，来守住独门秘方，结果虾子花生令吴老先生的事业变得一帆风顺，更在50年代在澳门十月初五街开设首间零售店。就因为一切来得太顺，令吴老先生更加雄心壮志，一下子就想把虾子花生推到美国、加拿大销售。

“美国有食物限制，港澳食品不能获批去美国，大哥便叫我去巴西推广，希望藉此把虾子花生运去美国销售，一去便去了巴西9年。”对于地理毫不认识，不知道巴西与美国原来是相隔七千多公里，糊里糊涂下就去了巴西。

人离乡贱，在巴西根本无机会推广虾子花生，为了生活更要去言语不通的杂货店、餐厅打工，每天都是过着炸鸡、洗碗、搬货的生活。

1972年吴老先生的大哥来到香港，在旺角花园街开分店，可惜生意不似预期，于是急召弟弟回港。提起这件事，吴老先生总带着几分自豪：“我收到大哥给我的消息，知道他做不好，所以向我求救，于是我就在1974年来到香港，之后落地生根。”

最陌生的爸爸

爸爸离开家庭远赴巴西追寻梦想，爸爸的心情对5岁的吴恩诚来说是无法理解，他只渴望被人欺负时有爸爸出头，读书考试有好成绩时得到爸爸摸头赞赏，过节时能一家人齐齐整整而已，可惜这一等就等了9年。

还记得14岁的某一天，迎接爸爸归来的那一刻，吴恩诚仍历历在目。“爸爸回家的时候必定要揿门钟，他回来时第一个开门的就是我，和他的第一句，就是叫了一声‘爸爸’，跟着就不懂如何了，因为他所讲的恩平话，我半点也听不懂。”热切的期待，却换来不如想像的落差，就像淋了一盆冷水，发现爸爸原来是如此的陌生。

隔膜就由离开一刻开始蛛丝网结，9年的隔膜要用多少时间才能打破？由于吴老先生一直忙着香港的生意，每个月、甚至乎两个月才回澳门探望家人一次，一年间父子只能谈到十多句。一年后举家由澳门搬到香港，以为情况有所改善，可惜言语仍然不通，身为儿子的只能半猜半测父亲的说话，根本不知爸爸所想的是甚么。

被安排的命运

吴恩诚虽有两个姐姐及一个妹妹，毕竟他是家中独子，在重男轻女的环境下，就成了爸妈眼中的寄望。妈妈自小就絮絮念叨“这盘生意将来是你的”，洗脑般灌输，令他别无选择。

小学六年级起就要到公司为饼食包装，每个暑假日日如是，不过这也是能争取见到爸爸的机会。“爸爸工作时间很长，8时开工，9时才放工，在工场工作可以见到爸爸之余，亦能赚到点零用钱。”这份天真的快乐，直至中学毕业后就被打破，因为爸爸的公司早已预留一席位给他，连自由找工作的机会也被抹杀了。眼看姐姐与妹妹可自由选择，令他羡慕万分，心中的抑郁不快，一下子就涌上心头，令他起了出走的冲动。

“命运就像给爸爸安排好，由小到大都要在公司工作，我曾试过离家出走一日，去了咖啡湾坐着想了一整晚，公司是不能不回的，始终这是家族生意。”想通了，再次接受命运，再回到公司打拼。

第二代的炼成

回到公司，吴老先生仍然没有透露半点做虾子花生的秘密给吴恩诚知道，只安排他做一些包装、运输的后期工序，好在性格内向的他也没有半点怨言。几年后，眼看儿子如斯长进，终于首肯给他成为虾子花生制作部的一员。

不过工场环境比预期恶劣，蒸炉、焗炉、油镬等器材，令工场温度酷热爆标。由于生产时涉及大量面粉，不可以开风扇以免被风吹散。另外炸过或烘焗过的花生要注意湿度控制，空调一开一关也会令产品回潮，所以亦不可安装空调。年轻人面对每日汗流浃背的试炼，偶尔也会有懒散的时候，吴老先生全都看进眼里。“爸爸要求严格，例如捞粉这步骤只要有丝毫缓慢，令花生上粉没有预期中好，这般好像是很小的事，也会令我捱骂。”

每天经过这样的锻炼，从唠唠叨叨中令吴恩诚练得一身好技术，直至某一日他突然有所领悟。“我与爸爸一同收工的时候，我见他白发苍苍，我才醒觉爸爸是一个很努力的人。”二十年来的隔膜，在那一刻终于完全融化。

接捧变革

1981年吴家在长沙湾购入了新厂房，而旺角地铺亦迁至工场附近，除了是港澳区市民所买的家常小食外，亦是卡拉OK、酒吧夜店等指定小食，生意相当不俗，在东南亚地方亦不难找到虾子花生的踪迹。2015年工厂大厦被收购，门市结业，厂房亦要另觅新址，加上随着岁月变迁，夜店式微，各国的零食亦越来越容易买到，生意上遇到了新困局。

2016年尾，工场搬到屯门，面积比以前小很多，种种困境亦磨不掉吴氏一家的意志。不但以百万买入机器，令生产半自动化，吴太还提出要把生意变革，除了原味产品之外，还加入粒粒虾子、麻辣、咸蛋及蜂蜜奶油四款不同口味，而且开始打算做网上销售。

一直专心做生产的吴恩诚对于零售生意的改革初时不太接受，后来在半推半就下答应，最大的难关当然就是身为创办人的吴老先生。“老爷这老一辈的人，未能明白互联网是怎么回事，要说服他要经历很多，亦会经过争执，因为始终涉及金钱和品牌，他会担心我会否做到一塌糊涂。”网上业务开始慢慢上了轨道，吴老先生也总算放下心头大石，不时都沾沾自喜向别人炫耀，“我媳妇的确很有本事，她在网上卖花生，好好生意呢！”

传承变失传？

身为第二代继承人的吴恩诚，捱过一关又一关之后，对花生的熟悉程度已琅琅上口，“要找东北出产的花生，贪其油分较高适合油炸，10月中产的花生最靓。尺寸要用40、50，即是每两要有40至50粒，上粉浆最好。中秋开始踏入旺季，直至新年前，差不多连星期日都要开工，平均3日出产1,500磅虾子花生。”

而吴老先生劳碌一生，换来手指变了形，现在总算退休荣升顾问身份，不时回厂检查品质，在吴恩诚眼中的爸爸，仍然对生意放不下。“我很崇拜爸爸，因为他年纪这么大，快将95岁了，每个星期也有一两天来公司巡视，检查货品是否合格，品质是否做得好，亦会向我查询生意情况是否理想。”

曾经体验过没有爸爸的日子，几十年来感受这行业的苦，对于是否想两位女儿接手？他想让孩子们自由发展。“孩子有自己的天地，喜欢做甚么，我们也管不到，她们不想接手的话，我也没有问题。”后继无人的话，这门吴家手艺也可能永远失传，一粒小小的虾子花生，却道尽几十年的人间变化。