远在天边近在“纸”尺 神绘北极熊喜怒哀乐

欣赏画家刘元模的画，却反而看到动物的人性与灵性，他的画中主角都有喜怒哀乐。“我创作时特爱呈现动物的人性，因为它们在我回忆、幻想中就是这样的。”43岁的他如是说。不同类型的动物都会成为刘元模笔下的题材，猫、狗、兔子、猪、骆驼、狼甚至熊猫都是平常，他最擅长画的，竟是自己从未见过的北极熊。

“一是自己喜欢，另外是看了前人画家画甚么动物，故意去避开它。”对刘元模而言，画画似乎是一种挑战的游戏。

从未踏足北极　靠看资料落笔

“张大千的哥哥张善子擅长画老虎；徐悲鸿画马；丰子恺画猫；齐白石画虾；李可染画牛；黄胄画驴等等，反正每个画家都有自己的一个特色或拿手标志，我选了北极熊。”刘元模说甚么动物都画过后，感觉画北极熊很舒服，自2000年起就一直画个不停，已近廿年。“它那些雪白的毛很有霸气，又很高贵。”

摄影师Paul Goldstein最近就记录了令人动容的一刻，北极熊妈妈为了拯救自己的孩子，不顾危险爬下陡峭的冰崖。在刘元模的笔下，北极熊是最会享受天伦之乐，他甚至把自己家人投射画内，不时见他画两头小北极熊缠着爸妈，其实就是画他的两位千金。

随着气候变化、冰山减少和环境污染，北极熊栖息空间也和香港人一样越来越狭小，觅食也越来越难，近年它们因饥饿而被迫食垃圾，摄影师也不时拍到皮包骨的北极熊，让刘元模无比心痛。“我还没去过北极，有机会肯定要去走一圈看看，现在更多的是看资料，包括图片资料、视频，看这些比较多，然后去结合我对动物的理解加进去，把自己主观的东西加进去，表现出来，我当然不希望有机会去北极的时候，看到跟我作品不一样的北极熊。”

画北极熊的技巧基本上跟画熊猫甚至猫相近，但难度极高，一来不能到北极亲自写生、观察，只能想像；二来北极熊的毛发是白色，但身处的背景也在雪地，画家必须呈现白的层次，限制极大。“我惟有自己去琢磨白色的表现，不能画太深的颜色，也要很小心画面不能脏掉了；更难的是背景，它还是白色的，这个就不好弄了。背景如果是比较深的颜色衬托一下能出来，也很容易，这个背景也是很淡的白色，一开始尝试很不容易的。”

善画温馨场面　加入主观概念

形似不一定神似，刘元模习惯会加入自己主观的概念。“我画很多北极熊，它带着小熊，有家庭的那个温馨场面，我是把北极熊的家庭当成我自己的家庭来画。”他特别喜欢画北极熊鼻子呼出热气。“不管人也好，动物也好，冷得这样呼出来肯定是有气的，那是我的经历，我相信熊子也一样。”

有趣的是，刘元模没有入读过艺术学校，也未有师从任何画家，从来无师自通，最初是看冯大忠画的老虎，然后就模仿起来。问自学成才的刘元模甚么时候喜欢画画？并决定以绘画为职业呢？他说彷佛生下来就会画画，他家乡的人很多都跟他一样。生于福建仙游县的刘元模说：“仙游是个画乡，李霞、李耕、黄羲甚至创立了仙游画派。内地电视的《新闻联播》画面中，习大大坐在后面那张画《松青鹤白东方红》，就是李耕所画的。他的《松鹤图》几个大松树，上面有白鹤，前面一个太阳，我们每晚在电视都看到。”

儿时快乐时光　与小动物为伴

画画是天赋，但画动物却缘于儿时最快乐的时光，蛙鸣、虫叫、狗吠深巷中，此缘生在此山中。刘元模回忆，小时候在农村长大，农村地方大，随便搭一个小窝就养猫、狗、小兔子、鸡，像个小型的动物农庄。“那时没有禽流感、猪流感，我们跟小动物都玩成一片的，不会说它们脏甚么样，就是喜欢。”

刘元模回忆，他小时候养过一只猫，母猫生下小孩后死掉了，剩下遗孤的小猫没奶喝。他就跑去买奶粉、奶瓶，给它泡牛奶喝。搬到城市后，他也不时到动物园观察动物，后来就以画动物为嗜好与职业。

“绘其形，更重动物的精神筋力。”这是刘元模仍不断追求的艺术境界。