专家指疫情发展有两大可能 新冠肺炎或如流感每年来袭

哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院（Columbia University Mailman School of Public Health）的专家摩斯（Stephen Morse）分析武汉肺炎疫情，指出未来有两种可能，“一个可能性是，我们要经历一场大流行”，即是如现时的大规模爆发，另外，“它或有可能变成一种呼吸道疾病，每年都会来袭”。

专家认为新型肺炎有可能成为每年冬季来袭的疾病，圣犹达儿童医院（St Jude Children's Research Hospital）的专家韦伯（Richard Webby）估计，新型冠状病毒不活跃于高温和潮湿的环境，而活跃于低温及干燥的环境。流感与另外4种冠状病毒都有此特徵，如果新冠肺炎的病毒也如此，即是靠现时的防疫措施，加上将来临的夏天，感染数字有望归零。但同时，新型冠状病毒如果与流感病毒一样，则不会完全消失。

新型冠状病毒的死亡率为大概2%，比起沙士的10%和中东呼吸综合症（MERS）的37%为低，而季节性流感的致命率则约少于0.1%。病毒的毒性与其传播力有关，流行性冠状病毒如果变种“进化”，毒性通常会减低。

美国斯克里普斯研究所（The Scripps Research）生物学家法尔赞（Michael Farzan）解释：“它不想令你死亡，直至你帮助它传播开去”，“如果病毒越来越似季节性流感，大家可期望它逐渐减弱其毒性”。他指出如病毒令患者严重病倒，则不能有效传播开去，“死者不能传播病毒，即使是坐在床上发抖的人也不能”。

如新型肺炎变成第5种流行冠状病毒疾病，即未来可能会出现更多患者，即使患者康复后亦未必会有足够抗体，可能会再度感染。就如患上伤风等等，因其他冠状病毒感染的情况一样，即使我们身体会制造抗体，但免疫的时间难以长期维持，老人家会有更大机会再度感染。观察沙士、中东呼吸综合症和现时的新型肺炎数据亦可见，年长患者死亡率较高。

文章指出，如果这种冠状病毒变成季节性疾病，药厂便有诱因研究疫苗及药物。相比起沙士，由于它当年爆发后便告绝迹，令药厂没有诱因研发，导致市场上没有针对性的药物。文章又引述明尼苏达州大学传染病防治研究中心主任奥斯特霍姆（Michael Osterholm）指，相信新型肺炎“很可能成为另一种引致肺炎的季节性病毒，将会相似感冒，而不像沙士”、“唯一可以相比的病原体，是季节性流感”。