12年前报告预言一语成谶 澳洲12.5亿动物丧命 焦土面积达91个香港

山火自9月以来造成26人死亡，摧毁2,000房屋，烧焦的土地面积多达1000万公顷，相当于91个香港。澳洲天气干旱，该国录得有记录以来最热和最干旱一年，而气候变化明显令山火情况恶化。澳洲的世界自然基金会估计，多达12.5亿只动物直接或间接死亡山火中，大片面积的原始丛林、森林和公园烧焦，大部份森林需要几十年时间恢复。

大火持续多时，大批野生骆驼走到偏远的城镇寻找水源，影响原住民社区，官员决定周三起扑杀1万只骆驼，并派直升机由上空狙击骆驼，以免水资源及社区基建受破坏。位于南澳西北部的原住民区（Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara land，简称APY）是扑杀地点，当地社区声明指，骆驼寻找水源，令到偏远的原住民社区以及他们的牲畜业受到极大压力。骆驼是由英国人从印度、中东等地引入，并非澳洲的原生物种，根据管理公司PestSmart Connect估计，全澳有100万只骆驼，数量以每年8%的增长率增长。

澳洲紧急管理部门估计死亡的动物中，有逾10万牛半在大山中烧死，当局打算挖“乱葬岗”处理动物尸体，忧虑若不尽快处理动物尸体会构成生化危机，已派出预备军人埋葬动物尸体。农业部已向受灾地区共派出100名兽医，为数以千计受伤的牲畜安乐死。新南威尔斯省小镇库拉戈里特（Coolagolite）一个牧场在大火过后遍布牛只尸体，牧场主人希普顿（Steve Shipton）元旦驾农车检查受损范围，目睹自己的心血化为灰烬，最难过的是要亲手将自己养育的牛只安乐死。他不得不忍痛枪毙20只受伤牛只，占他所养牛群的一成，他后来一面落寞坐在农车上，要由其他农夫安慰。

新省是大火重灾区，一个加拿大家庭去年年底遇上山火，一家人立即收拾细软逃离被火围困的小镇，估计他日重回旧地时，小镇可能已面目全非。去年底到贝尔马古（Bermagui）探亲的勒克莱尔（Marie-Eve LeClerc）忆述，除夕前一天小镇已浓烟密布，除夕当日情况越来越恶劣。

“邻居敲门叫醒我们说：‘大火要来了，你们要离开。’我带着孩子、妈妈、我兄弟及他的妻子收拾好上车，前往沙滩。”由于小镇周围的道路的已经封锁，勒克莱尔一家被迫留在沙滩上过夜，翌日警方下令撤离，她说：“这看来就像地狱般的景象。”她们一家后来花了8小时开车往堪培拉，途中她决定坐其他人的顺风车，好腾出车内的空间。

“我们见到浓烟，有些地方已经烧毁了……你看不见面前200米的事物，全都是烟。”幸好她们最终安全抵达堪培拉，“四周都是火，我们不知道是否可以回去那间屋……每个人都处于紧张状态，我们不知道到时村落是否仍然存在”。

澳洲山火的规模令人震惊，可幸灾难中仍见证到人性的光辉。新省的伊甸（Eden）是近期山火的新火头，小镇上周末不见天日多时，18岁居民雷德福（Travis Radford）被迫离开家园，幸好获邻镇的陌生人向他借出房间及沙发，让他与妈妈和三只宠物暂住。雷德福所住的小镇亦因为这场大火而更加团结，在当地一间咖啡店工作的雷德福忆述：“人们穿着睡衣来，只是想饮一杯咖啡，店员和客人一起哭，食物一会儿就卖完了。我老板全晚开放咖啡店让人留在这里。”

尽管山火全年都有机会发生，但澳洲天气灾热干燥加上风大，易令山火蔓延，近年全球暖化亦令各地出现天气反常，恐出现有利山火蔓延的环境。加拿大艾伯塔大学（University of Alberta）可再生资源学系教授弗兰尼根（Mike Flannigan）指出，澳洲山火是“气候变化的实例”。

山火引起的浓烟以及灰烬，已经对周围地区带来影响，首当其冲的是邻国新西兰，就连远在1.2万公里外的南美国家智利和阿根廷，也发现澳洲山火吹来的浓烟。一股气流将山火污染物带到新西兰南部的冰川，平时雪白的冰川盖上一层焦糖色，专家忧虑污染物会导致冰片今年加速融化。奥克兰今年已两度受山火带来的雾霾影响，分别在元旦过后以及上周日均笼罩在黄褐色烟尘中。南美国家的气象部门周一表示，智利及阿根廷发现由澳洲山火引起的烟雾。智利气象局指，烟雾已经上升到海平面以上6,000米。阿根廷气象局亦公开卫星图像，称烟雾是由一道由西向东移动的锋面系统推动。