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全球暖化致冰川融化 珠穆朗玛峰一带长出野草
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科学家发现珠穆朗玛峰上植被增加，或会增加水浸风险。
（综合11日电）全球暖化加剧，就连世界第一高峰珠穆朗玛峰附近都长出野草，目前未知该处的植被增加会带来甚么影响，但科学家认为兴都库什喜马拉雅山区（Hindu Kush Himalayan）水浸可能会日趋严重。
兴都库什喜马拉雅山区占地420万平方公里，为亚洲十大河流系统注水，供给14亿人口所需。科学家利用卫星数据，辨识山上难以接触到的区域中，积雪与树木之间的植被面积，此面积约是永久冰川和积雪区的5至15倍大，对区内的水有关键作用。
英国埃克塞特大学（Exeter University）研究人员分析美国太空总署（NASA）陆地卫星在1993年至2018年的影像，量度海平面以上4,150米至6,000米的植被，覆盖在四个高度分隔区域的情况。结果发现自本世纪初以来，喜马拉雅冰川融化速度快了一倍，超过四分之一的冰川在过去40年内融化。研究显示，气候导致植被改变，使当地生态系统极易受到影响。
埃克塞特大学环境与可持续发展研究所的安德森博士（Dr Karen Anderson）说：“对喜马拉雅地区融冰的研究已经很多，其中一项研究显示，融冰率在2000年至2016年翻了一倍。重点是要监察了解重要山区系统的融冰情况，但亚冰雪带生态系统比永久冰雪覆盖的范围大得多，我们对此知之甚少，也不明白它们如何调节供水量。”
暂时未知植被增加会如何影响供水量，但针对北极植被增加的研究发现，植被会吸收更多阳光，令土壤变暖，为周围的山水产生变暖效应。安德森表示，这对喜马拉雅山脉来说是坏消息，亚冰雪地区是季节性积雪的地方，如果变暖就会令融冰速度加快，增加水浸风险。
不过安德森说，植被增加未必会令喜马拉雅山脉暖化和水浸风险增加，因为区内唯一在西藏的研究发现，植物中的水会从叶面蒸发，起到降温作用，“我们对此范畴实在认识不多，我们需要将研究重点转向这方面，因为它是喜马拉雅山脉水供应的重要部份。”研究刊于《全球变化生物学》期刊（Global Change Biology）。