食燕窝话艰辛

犀鸟情思 / 中国驻古晋前总领事 吴德广

一碗好的燕窝汤或是一盘精美的燕菜就好像一支美妙的乐曲,在中国过去只能由宫廷、王公、达官贵人、富贾享受,如今人民生活提高了,欣赏这支乐曲的大有人在。自然而然有人就问这支乐曲为何如此动听?

燕窝是民间珍贵的补养品,价格非常昂贵。马来西亚砂拉越是世界著名的燕窝出产地之一,产量高、品质好,每公斤千元马币以上。在中国物以稀为贵,从东南亚进口的燕窝,市场行情看好。一盒燕窝千元以上的价格不足为奇。宴席上如果加一道燕窝汤或是一道燕菜,价格的变化就有如火箭发射一样。

燕窝是雨燕科金丝燕属之数种鸟类,吞食大海中小鱼和其他海藻等小生物后吐出的胶状物,或者说吐出的唾液凝结于悬崖峭壁所形成的窝巢。

中国传统医学多认为燕窝具有养阴、润燥、益气、补中等功效。养阴即能保持皮肤光泽;润燥使皮肤不易干燥;益气使血液循环良好,精神饱满;而补中则是补中气,增进胃的消化和肠的吸收力。燕窝含有高蛋白,多种人体必须氨基酸以及多种矿物质等,确是珍贵的补养品,使人健美,容光焕发。

食用燕窝医疗功效甚佳,有怯痰止咳之效用。能治虚损、肺结核、痰喘、咯血、吐血、久痢、久疟、噎膈反胃等,也是妇女产后的极佳补养品。

燕窝如此珍贵,医疗上有如此功效,却来之不易。笔者曾应邀参观举世闻名的砂拉越尼亚石洞的燕洞。燕洞顾名思义即燕子栖身之洞,燕洞另有洞天,观看采燕窝,令人叹为观止。

燕洞,高、大、深,进入洞内,人们看到巨大的岩壁上镶嵌着星罗棋布的小洞,燕子在那里筑巢,千千万万的燕窝离地面百余米。拒介绍有50万只燕子栖息燕洞中。我请教朋友如何计算洞中的燕子,朋友告:一来此洞燕窝采集者在洞中收集了32万多个完整的燕窝,若一只半燕子共处一窝计算,50万只燕窝不成问题;二来外国专家被聘住进洞里,与燕子相处一起,他们研究燕子粪便的密度厚度,以此作为计算燕子数目的依据。有时燕子的粪便如大雨般落下,有时如点点滴滴小雨,情况不同,计算有异。

燕窝采集者十分辛苦,技术也十分高明,尤其是当地土著民族本南人,他们的技艺令人钦佩。他们在悬崖峭壁系数藤于岩顶,扳缘而上,敏捷登至顶端或崖壁采集,或者他们把木桩一根一根衔接起来,将木桩悬挂于洞顶,人从地面攀登上去。他们连接木桩方法非常特别,既不用铁钉也不用绳子,而是在木桩上连接处钻孔之后,以盐木制成的长木钉把木桩连接起来。采集者不但要吃苦,且必须善于攀爬。他们不但上下攀登自如,还能从这一根木桩攀爬到另一根木桩,甚至在几根架好的横木上走来走去。他们平衡技术如此高明,有如马戏团的艺人走钢丝一般熟练自如,使人难以置信。采燕窝惊险万分,但他们却履险如夷。如发生意外,若藤断木桩坠下,他们或粉身碎骨,或遍体鳞伤,生命难保。与尼亚石洞比邻的下石洞,洞较小,燕窝采集者干脆在洞中岩壁上建造临时住屋,屋顶便是石洞的穹顶,有的小屋沿着悬崖而建,有的则倚着一个大钟乳。缺粮缺水,但采集燕窝却十分方便。没有不怕苦不怕死的精神,是采集不到燕窝的。

朋友告诉我,为了有效保护燕子,以避免大量采集燕窝,造成燕子不能代代繁衍,当地政府任命19位志愿者看守尼亚石洞的野生动物,包括严格看管燕洞,以防非法潜入者去偷燕窝。

市场上出售的燕窝是经过加工制成的。笔者曾应邀参观砂拉越古晋刘天亮先生的燕窝厂。这个加工有数十名工人作业。从收购来的一篮篮、一萝萝的羽毛片片,脏染兮兮的毛燕窝加工成为质白、光洁、透明、肥厚的燕窝,工序十分精细,挑挑捡捡,捡捡挑挑,去羽毛,去杂质,精工细作,一丝不苟,丝丝该辛苦,最后烘干做出月形、龙形、星形、金丝之燕窝,工序宛如潮州姑娘绣花一样艰苦、细致、伟大。

厨师烹制燕窝也十分艰辛,费时费工费力,细心选料,精心烹制。必须先泡发好燕窝。

将燕窝放在洁净的容器,倒入沸水,加盖泡至回软捞出,放在清水碗用温水洗净,看看是否还有羽毛或杂质,然后用沸水冲开。视燕窝的质量,决定是否加用适量的碱,如加碱则需要用清水漂净碱质。当天发好燕窝当天烹制,烹制时尤要注意水量和火候,否则劳而无功。一碗燕窝汤或一盘燕菜清雅好吃难做,享受这支美妙的乐曲当思不易。

Last modified onSaturday, 03 November 2018 14:26